第65章 第 65 章 “還請國公放過姨娘！”……
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第65章 第 65 章 “還請國公放過姨娘！”……
茉莉下意識覺得她爺在撒謊, 都跟徐秋淮幾晚上了，他能忍住？
又馬上，她知道國公爺不可能撒謊。他說沒碰那肯定是真的沒碰。
可為什麽？
老夫人總不好問為什麽, 只古怪瞧著眼前的老二。話都說到這個份上了，老夫人也不好再說什麽，點頭：“行, 你看著辦吧。”
見老夫人也不留她。徐秋淮直接奔到國公爺跟前, 跪下磕頭：“求國公爺留下秋淮！”
“你是細作，本公留你性命, 已是從寬處理。帶走。”
茉莉又一回止不住的渾身顫抖。
看似寬和, 實則是鐵石心腸。
她一早便該知道的。他是國公爺，守邊大將, 寬和只是對待敬愛他的蕓蕓眾生。可若是犯罪之人，那就是他的敵人。
哪怕是他的女人，也照樣饒不得。
徐秋淮眼見著兩名守衛上前來，她瞧一圈四周，定睛望著雕花門，飛掠出去。
“哐啷”一聲巨響。徐秋淮滿頭鮮血倒在地上。
在場所有人都被嚇蒙了。
茉莉哆嗦的更加厲害。她甚至腳步都無法移動半步。
最後還是被山茶攙回去的。徐秋淮傷得不輕，府醫瞧了，脫離了危險, 但上路，受了顛簸就不一定了。
國公爺只好暫且留下她。
茉莉覺得這人得在國公爺留一輩子。畢竟下回她還可以再撞一次兩次三次無數次。
茉莉甚至佩服徐秋淮的勇氣，她就不是很敢。
可萬一事情敗露，她要去坐牢, 或是流放，或被砍頭，不知道來這一招行不行。
只是瞎想一通, 茉莉抱著自己的頭，都開始覺得頭疼了。
國公爺回來時，姨娘正抱著頭發呆呢。國公爺上前問：“犟兒怎麽了？”
“頭疼。”
國公爺再粗心，和姨娘這麽久，也知道她德行。無奈安撫：“可是又嚇到了？”
知道自己不經嚇，還非要去湊熱鬧。國公爺很想數落她。但瞧著姨娘似乎真的頭很疼的樣子，他又於心不忍。
“爺叫府醫來給你瞧瞧。”
茉莉知道自己這是心病。她實在不想吃苦到犯嘔的藥，還有被紮針了。
茉莉放下手，忙說：“奴婢眼下好多了。爺不必麻煩。”
生怕她爺非要請，茉莉岔開話題：“對了，爺為何告訴老夫人，沒和秋淮姨娘圓房？”
國公爺有些難以啟齒，但仍舊說：“爺又怎好拂了犟兒的好意。”
竟是為了她。茉莉心情覆雜。
這個問題，茉莉是真想問的。聽她爺這麽說，茉莉更好奇：“可爺好幾日都招了秋淮侍寢。爺忍得住？”
國公爺臉色十分不自然，實誠說：“她不似犟兒主動，爺讓她睡腳榻，她便睡腳榻。叫她轉過臉去，她就轉過臉去。”
茉莉懂了這爺的意思。徐秋淮不夠主動，不主動勾引，國公爺面對一個木偶當然不會有感覺。
“爺是嫌秋淮姨娘不夠主動？那秋淮姨娘要是主動呢？”茉莉發現自己這話有些酸味。
好在她爺沒發現。
國公爺一本正經道：“和犟兒也算磨合了數月，但旁的，才相處幾日，又豈能。”
茉莉發現，她爺故作冷肅之下竟藏了一絲慌亂。
怕是自小被老國公管束，從來沒接觸過丫鬟女娘，之後又從軍十數年，別說和女娘做什麽，就是說話都磕巴。
是以，這爺從不主動和女娘說話。他不是厭煩，而是不會和害怕。
他竟然害怕女人？！
茉莉簡直不敢相信。瞧著她爺的目光那一個覆雜。隨後，她道歉：“是奴婢逾矩了。”
“犟兒背後沒人，害怕擔憂，想著討好她們情有可原。爺不怪你。”國公爺溫柔瞧著姨娘，又說，“只以後犟兒實不必如此。爺自會護你周全。”
茉莉點頭。好想問他，要知道她是個殺人犯，他也能護她周全嗎？
茉莉想起更重要的，眼眸一錯不錯盯著她爺：“爺為何送三位姨娘回徐州？可是徐州出了何事？”
國公爺面龐一肅，這回是從內而外的凜然冷肅：“徐氏當家嫡長子殺人越貨不算，還放火毀屍滅跡。當地縣官還想包庇。要不是這回爺派人前往徐州送禮發現此事回來稟報，這事怕是就被徐氏瞞過去了。”
國公爺臉色更陰沈：“徐氏之所以送來姨娘，就是想利用爺。等著爺送禮回去，這樣縣官看到他徐家和國公府有密切往來，就敢睜只眼閉只眼了解此案。”
茉莉忙道歉：“都是奴婢，要不是奴婢催促爺，爺也不至於送回禮。”
“與你無關。就算國公府不送回禮，他們也會想別的法子。但也不可能這般快被爺發現端倪。是以，犟兒不必將此事太放心上。”
茉莉點頭，又問：“不知徐氏嫡長子會判何罪？”
“死罪。”
茉莉心都涼了半截。
又聽她爺繼續說：“不止徐氏嫡長子，徐家試圖包庇買通縣令也是大罪。”
茉莉整顆心都涼了。
她只盼徐氏這回遭了大難，無心再想起她這個姨娘。
第二日，左賀春立來接國公爺上朝。
左賀問：“將軍可有處罰姨娘？”
春立心累嘆氣，這人怎麽就說不聽呢。將軍處罰了姨娘對他有何好處？
左賀口中的姨娘當然說的茉莉姨娘。
國公爺瞧了他一眼，隨口說：“未曾。”
左賀皺眉：“將軍為何？姨娘和徐氏通信，且讓將軍往徐州送回禮，這都是姨娘所為。將軍可以留她性命，但這種心機惡毒婦人也不該再留在身邊。”
國公爺催馬跑起來，左賀緊隨一旁，國公爺目視前方道：“姨娘只是為了討好徐氏，無可厚非。”
國公爺頓了下，在左賀開口之前又說：“反倒是你。因著家門不幸，隨意揣測他人。姨娘要真被爺趕走，她一個無依無靠的柔弱婦人只有死路一條。到底是姨娘惡毒，還是你惡毒？”
“屬下不是……”
“以後別讓我聽到你說姨娘一個字。這幾日不用跟著我，守備營也不必去了，在家反省。”
“屬下不要在家！”
“二十軍棍！即可執行！”
左賀被四衛兵攔下，只能不甘瞪著國公爺快馬離去的背影。
春立同情瞥了他一眼，搖搖頭，去追將軍。
左賀最討厭在那個烏煙瘴氣的家。是以回京都後他寧願呆在守備營和守著將軍，也不要回去。
他又沒成親，提分家就是大逆不道。眼下將軍要他閉門反省，這不是要他命！
但他沒！辦！法！
左賀被四衛兵遣送回了家裏。倆衛兵去扛板凳，一衛兵掏出臂粗的棍子，另一衛兵則好心的遞給左副將一條帕子。
“左副將，得罪了。”
左府前院，四面廊下屋檐圍滿了看客。
...
膽戰心驚的過了兩日，第三日，茉莉突然得知一事。
徐氏寫信給老夫人求救命，而老夫人委婉回信表示拒絕。信中更寫了國公爺早知道這是他們徐氏的計謀，是以寵幸徐秋淮之事都是用來令他們放松警惕的，事實是國公爺都沒動她一根手指頭。
“……那哪用得找說這麽詳細，我看老夫人擺明了就是故意的。”
茉莉當場嚇得跌坐在花叢裏。
大少夫人回頭瞧見，打量著被她壓塌的花骨朵，心疼得不行。
山茶去扶姨娘，結果人沒扶起來，她自己也跟著栽倒。
毫無意外，又壓垮了幾株花。
大少夫人都要跳腳了。這些花雖然沒長在大房院子裏，那也是她整日裏看著這長起來的。
大少夫人心疼壞了。轉頭怒瞪自己的兩個丫頭：“楞著作甚，還不快將姨娘扶起來！”
...
偏院寢房房門緊閉。
主仆依偎著默默垂淚了許久。山茶不敢打攪姨娘，她知道姨娘有了法子肯定會主動告訴她。
可許久許久，姨娘都一字未坑，只淚珠子成串往下掉。
山茶瞧著急得不行，忍不住啞著嗓子問：“姨娘，我們是不是死定了？”
可不是死定了嘛。她們利用徐秋淮給徐氏去信做交易，結果徐氏發現她騙人。
徐氏說不定會將此次敗露的罪全部算在她頭上。
徐氏的事已經敗露了，又怎會顧及她。
說不定，徐氏還會以“我有姨娘的秘密”來和國公爺交換。國公爺肯定會說“本公不需要知道”，但就算這樣，徐氏肯定還是會告訴他。
不論她往哪方面想，最終徐氏還是會將她的事抖露出來。
山茶以為等不到姨娘的回答時，忽地姨娘抓住了她的手腕。
“你想辦法去找何從德。就說我在國公府再呆不下去，求他救命。”
山茶楞了瞬，才連連點頭：“我現在就去！”
姨娘沒松手，山茶回頭看她。
茉莉又叮囑：“讓他盡快。最好就這一兩天。”
...
“犟兒可要回來？”
得知徐秋淮沒和國公爺圓房，茉莉是打算搬回主院的。
可當天晚上茉莉腦子裏就想了很多事情，隔兩天，又得聞老夫人給徐氏去信。
眼下小命難保，她哪還有閑心想別的。
一直到今日國公爺問她。
姨娘向來主動，國公爺還當姨娘會自己回來。結果等了好幾日沒等到。
姨娘不僅不回主院睡，就連用膳也不過來了。
國公爺忍不住，去問她。
茉莉正和山茶在偏院用膳。見到國公爺，山茶抱著碗遠遠避開。
國公爺神情溫和，上前問話。
這時候，她又怎可能回去。
她回不去了。
“奴婢肚子疼。”
誰家姨娘月信一月來三回。
茉莉知道國公爺不信，她也沒指望他信。只要他知道，她不情願就行了。
茉莉以為他識趣，會走。誰知——
“犟兒為何騙我？”
茉莉有些招架不住。“奴婢沒騙人。”
扔下這句話，茉莉甩手進屋。
國公爺就站在院裏，默默註視著她的房門。
茉莉的心一陣比一陣的發疼。她捂著心口，打開門。
瞧見房門開了，國公爺眼眸亮了瞬。看到姨娘靠著房門蹲在地上，他立時疾步上前。
“犟兒！”
國公爺才想問她哪裏不舒服，脖子已經被姨娘緊緊摟住。
“爺不就是想奴婢陪著睡覺。當奴婢的不敢不從。”
姨娘這話十分難聽，國公爺想扯開她糾纏的手臂，姨娘卻如長了十幾只貓爪子樣攀著他。
“放開我。”
就算他真的想，那也絕不是只是想。她當他什麽？
茉莉不放，也不說話，只上嘴去咬他。
啃得國公爺滿臉口水不算，還氣力大得將國公爺直接懟到了門後，接著又急不可耐去脫他衣服。
國公爺用了點勁推開她。
話還沒說，姨娘又伸著雙手瘋狂來抓他。
指甲刮過國公爺脖頸胸前，不疼，卻叫人難耐。
“你既不願，又為何？”
國公爺嗓音低沈，痛苦問。
茉莉瞧進他泛紅的眼裏。到嘴的犀利話再難開口。
“沒有不願。”
“這句話也是在騙我嗎？”
國公爺有些摸不透她。
“這句話沒有。”
國公爺一個楞神，又被姨娘纏住了。
溫香軟玉在懷。國公爺雖蠢蠢欲動，可姨娘剛才的話他卻記在了心裏。他此時若動，豈非真如姨娘說的。
是以國公爺不動！
隨便姨娘好了。
他只是配合的隨姨娘到了床榻，配合的由著姨娘脫光衣裳。任姨娘予取予求。
姨娘果然是在騙她的。她根本沒有肚子疼。
國公爺真的想當個被姨娘迫挾的人，但情到深處，他又如何能忍。
被動頃刻轉變為主動。
夜半，國公爺躺在偏院的小床上，轉頭瞧著姨娘背對著他，緊緊貼著裏床的背影思索。
姨娘這是為何？
她自打第一日和他同榻而眠起，就習慣靠著他睡。那日他推開她好多次，姨娘總能自己又貼過來。
後來習慣了，他也就隨她。
可今日為何？
國公爺想不通，而姨娘似乎也不肯和他多說。
國公爺想著，明日去給姨娘買點脂粉衣裳哄哄她。
第二日，國公爺特意請了上午的休沐假，從朝上下來，他先打馬去了良貴妃成衣鋪。
給姨娘買過好幾回東西了，如今國公爺也算有些心得。知道姨娘最喜歡哪個款式顏色的衣裳，最愛用哪款脂粉。
他挑了姨娘喜愛的，當然不確定的，店裏新出來的款式他也讓打包了。
拎著一摞盒子，國公爺騎馬往回趕。
“嚴國公。”
才到府門前，將馬繩交予門房，陡然身後有人叫住他。
國公爺回眸。瞧見是一身緋紅官袍的何僉事。
“何大人找本公？”
“是。”
“不妨進府慢慢談。”
何從德竟拒絕了。
“不必麻煩。下官只是有件事想懇求國公爺應允。”
國公爺想不通他找自己能有何事。不過這位新上任何僉事的人品還是值得信任。
國公爺點頭：“你且說來。”
若是於民有利之事，國公爺覺得他會答應的。
何從德便道：“下官想問國公爺討要一人，還請國公爺應允。”
國公府門前的街上人來人往，不少人駐足圍觀。
他不是為公事。“你討要的人是國公府中人？”
“是。”不等國公爺問下去，何從德又積極說開， “她與下官青梅竹馬，是下官心儀之人，只可惜下官將她弄丟了。於月前才找到她。故下官想彌補這些年的缺憾。”
“何大人可是為此女才拒絕了幾位大人的說親？”
何從德長得好，品性好，又是榜眼郎，朝上想招他為乘龍快婿的老大人有好幾位。
但初出茅廬的何大人一一回絕了。國公爺佩服的同時，也難得的覺得他太過莽撞。
得罪人可不是好事。
今日才知，原來何大人心有所屬。
巧的是，他所求之人是國公府中的丫鬟。
對，國公爺就覺得肯定是丫鬟無疑。畢竟不是丫鬟，那還能是幾位少夫人不成。
聽何大人回說“正是”，國公爺露出和煦笑容，道，“此乃小事罷了，何大人告知是誰，本公這就還她身契，讓她隨你走。”
百姓們聞聽此言，一時人人感慨不盡。
“國公爺寬和大方，真誠待人，我輩望塵莫及呀！”
“小民等佩服國公爺！”
國公爺聽慣百姓們對他的誇讚，他朝四周頷首，隨即瞧著何從德，等著他開口說話。
“下官在此先行謝過國公爺。”何從德說著，退後兩步，沖國公爺深深鞠禮。
國公爺擡手示意不必如此。
何從德：“下官想要之人，正是國公爺院中姨娘茉莉。”
...
又一時，整條街都寂靜了。
國公爺笑容已經收回，面無表情瞧著何從德：“何大人莫非是在開玩笑？”
何從德聲音無比堅毅，且認真：“下官並未開玩笑。國公姨娘茉莉正是下官兒時相遇，念念不忘之人。下官離開那地方時，便暗暗發誓，待高中必回去迎她入門為妻。還請國公爺成全。”
又是深深一揖。
片刻，國公爺才又冷冷出聲：“你逾矩了。”
何從德頭也不擡，抱拳沖國公爺道：“對國公爺來說，那不過是個可有可無的姨娘。國公日後會有無數姨娘，可對下官而言，她是唯一。還請國公成全。”
國公爺上前一步，俯視他：“你就怎知？”
何從德意外擡眼，隨即又垂首道：“下官與之情投意合，是為兩情相悅。下官懇求國公成全。”
這回，何從德直接伏地跪下。
“何大人怕是得了癔癥，還是早些回去找個大夫瞧瞧。”
國公爺懶得再搭理他。轉頭走人。
何從德利落起身，追上前，被春立帶著人擋下。
何從德叫嚷：“嚴國公若不信，大可詢問姨娘是與不是。若下官有半句謊話，任國公處置。可若不是，還請國公放過姨娘！下官與姨娘定當感激不盡！”
國公爺未回頭，消失在府門內。
見何從德退後，春立還當他自己要離開，誰知這人竟在階下直接跪著不動了。
春立板著臉上前：“何大人這是作何？姨娘已經是我們將軍的姨娘，又豈能讓你。就算何大人跪死在此處也無用。”
何從德恍若未聞，只挺直了胸板，望著國公府門。
見嚇不走他，春立只好轉身往門內跑。
何大人跪在國公府門前的事，不過半個時辰，整個皇城皆知。
這要是個普通百姓，老夫人自己做主將人打跑。但何從德是朝中新貴，且此次建立東城義倉，何大人又起早貪黑親自發糧安撫民心，可是積攢了不少民心。
此人跪在國公府門前，這擺明了就是要挾。國公府要真置之不理，任他跪到死，到時必定有理也變成了沒理。
人還會說是國公府仗勢欺人。
老夫人能怎麽辦，只能帶著大少夫人和四少夫人一齊去找國公爺想辦法。
原以為國公爺會在主院，結果人孤零零一個坐在後院客堂內。
老夫人找了一圈才找到人，疾步上前：“二郎，不能再繼續拖下去了，得盡快拿個主意。”
國公爺神情呆滯，聽到老夫人的話，半晌才有反應：“我這就讓春立將他捆了送回去。”
“不可，萬萬不可！”老夫人急得直跺腳，“何從德可是陛下欽點的官，是聽命陛下的，國公府勢再大，又怎能綁朝廷命官！”
老夫人軟了口氣，苦口婆心又說：“二郎可有問過姨娘？”
國公爺表情多了絲動容：“沒必要。”
大少夫人一臉看好戲，探出腦袋說話：“怎會沒必要？國公爺您想，何從德不是說和姨娘青梅竹馬，兩情相悅，要是姨娘站出來打他臉，那這事就是他何大人無理！”
國公爺尚未說話，四少夫人又疑惑道：“可萬一姨娘真的和……”
四少夫人突然不說話了。
大少夫人卻嘴比腦子快，說：“你這話倒也有道理。何大人可是說要娶姨娘為妻，再怎麽說，也比在國公府當個妾好。”
老夫人猙獰著臉回頭掐她：“你閉嘴！”
大少夫人這才忙伸出手掌捂住嘴。
老夫人瞧著國公爺道：“今日之事，簡直聞所未聞。一個妾室姨娘，膽敢在外勾搭男人。”
見國公爺擡眸，老夫人又說：“你當知道我說的是實話。若不是姨娘早和那人有來往，並哄的那人團團轉，何從德又怎敢來國公府叫門。這樣水性楊花的女人，二郎留她作何？”
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茉莉下意識覺得她爺在撒謊, 都跟徐秋淮幾晚上了，他能忍住？
又馬上，她知道國公爺不可能撒謊。他說沒碰那肯定是真的沒碰。
可為什麽？
老夫人總不好問為什麽, 只古怪瞧著眼前的老二。話都說到這個份上了，老夫人也不好再說什麽，點頭：“行, 你看著辦吧。”
見老夫人也不留她。徐秋淮直接奔到國公爺跟前, 跪下磕頭：“求國公爺留下秋淮！”
“你是細作，本公留你性命, 已是從寬處理。帶走。”
茉莉又一回止不住的渾身顫抖。
看似寬和, 實則是鐵石心腸。
她一早便該知道的。他是國公爺，守邊大將, 寬和只是對待敬愛他的蕓蕓眾生。可若是犯罪之人，那就是他的敵人。
哪怕是他的女人，也照樣饒不得。
徐秋淮眼見著兩名守衛上前來，她瞧一圈四周，定睛望著雕花門，飛掠出去。
“哐啷”一聲巨響。徐秋淮滿頭鮮血倒在地上。
在場所有人都被嚇蒙了。
茉莉哆嗦的更加厲害。她甚至腳步都無法移動半步。
最後還是被山茶攙回去的。徐秋淮傷得不輕，府醫瞧了，脫離了危險, 但上路，受了顛簸就不一定了。
國公爺只好暫且留下她。
茉莉覺得這人得在國公爺留一輩子。畢竟下回她還可以再撞一次兩次三次無數次。
茉莉甚至佩服徐秋淮的勇氣，她就不是很敢。
可萬一事情敗露，她要去坐牢, 或是流放，或被砍頭，不知道來這一招行不行。
只是瞎想一通, 茉莉抱著自己的頭，都開始覺得頭疼了。
國公爺回來時，姨娘正抱著頭發呆呢。國公爺上前問：“犟兒怎麽了？”
“頭疼。”
國公爺再粗心，和姨娘這麽久，也知道她德行。無奈安撫：“可是又嚇到了？”
知道自己不經嚇，還非要去湊熱鬧。國公爺很想數落她。但瞧著姨娘似乎真的頭很疼的樣子，他又於心不忍。
“爺叫府醫來給你瞧瞧。”
茉莉知道自己這是心病。她實在不想吃苦到犯嘔的藥，還有被紮針了。
茉莉放下手，忙說：“奴婢眼下好多了。爺不必麻煩。”
生怕她爺非要請，茉莉岔開話題：“對了，爺為何告訴老夫人，沒和秋淮姨娘圓房？”
國公爺有些難以啟齒，但仍舊說：“爺又怎好拂了犟兒的好意。”
竟是為了她。茉莉心情覆雜。
這個問題，茉莉是真想問的。聽她爺這麽說，茉莉更好奇：“可爺好幾日都招了秋淮侍寢。爺忍得住？”
國公爺臉色十分不自然，實誠說：“她不似犟兒主動，爺讓她睡腳榻，她便睡腳榻。叫她轉過臉去，她就轉過臉去。”
茉莉懂了這爺的意思。徐秋淮不夠主動，不主動勾引，國公爺面對一個木偶當然不會有感覺。
“爺是嫌秋淮姨娘不夠主動？那秋淮姨娘要是主動呢？”茉莉發現自己這話有些酸味。
好在她爺沒發現。
國公爺一本正經道：“和犟兒也算磨合了數月，但旁的，才相處幾日，又豈能。”
茉莉發現，她爺故作冷肅之下竟藏了一絲慌亂。
怕是自小被老國公管束，從來沒接觸過丫鬟女娘，之後又從軍十數年，別說和女娘做什麽，就是說話都磕巴。
是以，這爺從不主動和女娘說話。他不是厭煩，而是不會和害怕。
他竟然害怕女人？！
茉莉簡直不敢相信。瞧著她爺的目光那一個覆雜。隨後，她道歉：“是奴婢逾矩了。”
“犟兒背後沒人，害怕擔憂，想著討好她們情有可原。爺不怪你。”國公爺溫柔瞧著姨娘，又說，“只以後犟兒實不必如此。爺自會護你周全。”
茉莉點頭。好想問他，要知道她是個殺人犯，他也能護她周全嗎？
茉莉想起更重要的，眼眸一錯不錯盯著她爺：“爺為何送三位姨娘回徐州？可是徐州出了何事？”
國公爺面龐一肅，這回是從內而外的凜然冷肅：“徐氏當家嫡長子殺人越貨不算，還放火毀屍滅跡。當地縣官還想包庇。要不是這回爺派人前往徐州送禮發現此事回來稟報，這事怕是就被徐氏瞞過去了。”
國公爺臉色更陰沈：“徐氏之所以送來姨娘，就是想利用爺。等著爺送禮回去，這樣縣官看到他徐家和國公府有密切往來，就敢睜只眼閉只眼了解此案。”
茉莉忙道歉：“都是奴婢，要不是奴婢催促爺，爺也不至於送回禮。”
“與你無關。就算國公府不送回禮，他們也會想別的法子。但也不可能這般快被爺發現端倪。是以，犟兒不必將此事太放心上。”
茉莉點頭，又問：“不知徐氏嫡長子會判何罪？”
“死罪。”
茉莉心都涼了半截。
又聽她爺繼續說：“不止徐氏嫡長子，徐家試圖包庇買通縣令也是大罪。”
茉莉整顆心都涼了。
她只盼徐氏這回遭了大難，無心再想起她這個姨娘。
第二日，左賀春立來接國公爺上朝。
左賀問：“將軍可有處罰姨娘？”
春立心累嘆氣，這人怎麽就說不聽呢。將軍處罰了姨娘對他有何好處？
左賀口中的姨娘當然說的茉莉姨娘。
國公爺瞧了他一眼，隨口說：“未曾。”
左賀皺眉：“將軍為何？姨娘和徐氏通信，且讓將軍往徐州送回禮，這都是姨娘所為。將軍可以留她性命，但這種心機惡毒婦人也不該再留在身邊。”
國公爺催馬跑起來，左賀緊隨一旁，國公爺目視前方道：“姨娘只是為了討好徐氏，無可厚非。”
國公爺頓了下，在左賀開口之前又說：“反倒是你。因著家門不幸，隨意揣測他人。姨娘要真被爺趕走，她一個無依無靠的柔弱婦人只有死路一條。到底是姨娘惡毒，還是你惡毒？”
“屬下不是……”
“以後別讓我聽到你說姨娘一個字。這幾日不用跟著我，守備營也不必去了，在家反省。”
“屬下不要在家！”
“二十軍棍！即可執行！”
左賀被四衛兵攔下，只能不甘瞪著國公爺快馬離去的背影。
春立同情瞥了他一眼，搖搖頭，去追將軍。
左賀最討厭在那個烏煙瘴氣的家。是以回京都後他寧願呆在守備營和守著將軍，也不要回去。
他又沒成親，提分家就是大逆不道。眼下將軍要他閉門反省，這不是要他命！
但他沒！辦！法！
左賀被四衛兵遣送回了家裏。倆衛兵去扛板凳，一衛兵掏出臂粗的棍子，另一衛兵則好心的遞給左副將一條帕子。
“左副將，得罪了。”
左府前院，四面廊下屋檐圍滿了看客。
...
膽戰心驚的過了兩日，第三日，茉莉突然得知一事。
徐氏寫信給老夫人求救命，而老夫人委婉回信表示拒絕。信中更寫了國公爺早知道這是他們徐氏的計謀，是以寵幸徐秋淮之事都是用來令他們放松警惕的，事實是國公爺都沒動她一根手指頭。
“……那哪用得找說這麽詳細，我看老夫人擺明了就是故意的。”
茉莉當場嚇得跌坐在花叢裏。
大少夫人回頭瞧見，打量著被她壓塌的花骨朵，心疼得不行。
山茶去扶姨娘，結果人沒扶起來，她自己也跟著栽倒。
毫無意外，又壓垮了幾株花。
大少夫人都要跳腳了。這些花雖然沒長在大房院子裏，那也是她整日裏看著這長起來的。
大少夫人心疼壞了。轉頭怒瞪自己的兩個丫頭：“楞著作甚，還不快將姨娘扶起來！”
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偏院寢房房門緊閉。
主仆依偎著默默垂淚了許久。山茶不敢打攪姨娘，她知道姨娘有了法子肯定會主動告訴她。
可許久許久，姨娘都一字未坑，只淚珠子成串往下掉。
山茶瞧著急得不行，忍不住啞著嗓子問：“姨娘，我們是不是死定了？”
可不是死定了嘛。她們利用徐秋淮給徐氏去信做交易，結果徐氏發現她騙人。
徐氏說不定會將此次敗露的罪全部算在她頭上。
徐氏的事已經敗露了，又怎會顧及她。
說不定，徐氏還會以“我有姨娘的秘密”來和國公爺交換。國公爺肯定會說“本公不需要知道”，但就算這樣，徐氏肯定還是會告訴他。
不論她往哪方面想，最終徐氏還是會將她的事抖露出來。
山茶以為等不到姨娘的回答時，忽地姨娘抓住了她的手腕。
“你想辦法去找何從德。就說我在國公府再呆不下去，求他救命。”
山茶楞了瞬，才連連點頭：“我現在就去！”
姨娘沒松手，山茶回頭看她。
茉莉又叮囑：“讓他盡快。最好就這一兩天。”
...
“犟兒可要回來？”
得知徐秋淮沒和國公爺圓房，茉莉是打算搬回主院的。
可當天晚上茉莉腦子裏就想了很多事情，隔兩天，又得聞老夫人給徐氏去信。
眼下小命難保，她哪還有閑心想別的。
一直到今日國公爺問她。
姨娘向來主動，國公爺還當姨娘會自己回來。結果等了好幾日沒等到。
姨娘不僅不回主院睡，就連用膳也不過來了。
國公爺忍不住，去問她。
茉莉正和山茶在偏院用膳。見到國公爺，山茶抱著碗遠遠避開。
國公爺神情溫和，上前問話。
這時候，她又怎可能回去。
她回不去了。
“奴婢肚子疼。”
誰家姨娘月信一月來三回。
茉莉知道國公爺不信，她也沒指望他信。只要他知道，她不情願就行了。
茉莉以為他識趣，會走。誰知——
“犟兒為何騙我？”
茉莉有些招架不住。“奴婢沒騙人。”
扔下這句話，茉莉甩手進屋。
國公爺就站在院裏，默默註視著她的房門。
茉莉的心一陣比一陣的發疼。她捂著心口，打開門。
瞧見房門開了，國公爺眼眸亮了瞬。看到姨娘靠著房門蹲在地上，他立時疾步上前。
“犟兒！”
國公爺才想問她哪裏不舒服，脖子已經被姨娘緊緊摟住。
“爺不就是想奴婢陪著睡覺。當奴婢的不敢不從。”
姨娘這話十分難聽，國公爺想扯開她糾纏的手臂，姨娘卻如長了十幾只貓爪子樣攀著他。
“放開我。”
就算他真的想，那也絕不是只是想。她當他什麽？
茉莉不放，也不說話，只上嘴去咬他。
啃得國公爺滿臉口水不算，還氣力大得將國公爺直接懟到了門後，接著又急不可耐去脫他衣服。
國公爺用了點勁推開她。
話還沒說，姨娘又伸著雙手瘋狂來抓他。
指甲刮過國公爺脖頸胸前，不疼，卻叫人難耐。
“你既不願，又為何？”
國公爺嗓音低沈，痛苦問。
茉莉瞧進他泛紅的眼裏。到嘴的犀利話再難開口。
“沒有不願。”
“這句話也是在騙我嗎？”
國公爺有些摸不透她。
“這句話沒有。”
國公爺一個楞神，又被姨娘纏住了。
溫香軟玉在懷。國公爺雖蠢蠢欲動，可姨娘剛才的話他卻記在了心裏。他此時若動，豈非真如姨娘說的。
是以國公爺不動！
隨便姨娘好了。
他只是配合的隨姨娘到了床榻，配合的由著姨娘脫光衣裳。任姨娘予取予求。
姨娘果然是在騙她的。她根本沒有肚子疼。
國公爺真的想當個被姨娘迫挾的人，但情到深處，他又如何能忍。
被動頃刻轉變為主動。
夜半，國公爺躺在偏院的小床上，轉頭瞧著姨娘背對著他，緊緊貼著裏床的背影思索。
姨娘這是為何？
她自打第一日和他同榻而眠起，就習慣靠著他睡。那日他推開她好多次，姨娘總能自己又貼過來。
後來習慣了，他也就隨她。
可今日為何？
國公爺想不通，而姨娘似乎也不肯和他多說。
國公爺想著，明日去給姨娘買點脂粉衣裳哄哄她。
第二日，國公爺特意請了上午的休沐假，從朝上下來，他先打馬去了良貴妃成衣鋪。
給姨娘買過好幾回東西了，如今國公爺也算有些心得。知道姨娘最喜歡哪個款式顏色的衣裳，最愛用哪款脂粉。
他挑了姨娘喜愛的，當然不確定的，店裏新出來的款式他也讓打包了。
拎著一摞盒子，國公爺騎馬往回趕。
“嚴國公。”
才到府門前，將馬繩交予門房，陡然身後有人叫住他。
國公爺回眸。瞧見是一身緋紅官袍的何僉事。
“何大人找本公？”
“是。”
“不妨進府慢慢談。”
何從德竟拒絕了。
“不必麻煩。下官只是有件事想懇求國公爺應允。”
國公爺想不通他找自己能有何事。不過這位新上任何僉事的人品還是值得信任。
國公爺點頭：“你且說來。”
若是於民有利之事，國公爺覺得他會答應的。
何從德便道：“下官想問國公爺討要一人，還請國公爺應允。”
國公府門前的街上人來人往，不少人駐足圍觀。
他不是為公事。“你討要的人是國公府中人？”
“是。”不等國公爺問下去，何從德又積極說開， “她與下官青梅竹馬，是下官心儀之人，只可惜下官將她弄丟了。於月前才找到她。故下官想彌補這些年的缺憾。”
“何大人可是為此女才拒絕了幾位大人的說親？”
何從德長得好，品性好，又是榜眼郎，朝上想招他為乘龍快婿的老大人有好幾位。
但初出茅廬的何大人一一回絕了。國公爺佩服的同時，也難得的覺得他太過莽撞。
得罪人可不是好事。
今日才知，原來何大人心有所屬。
巧的是，他所求之人是國公府中的丫鬟。
對，國公爺就覺得肯定是丫鬟無疑。畢竟不是丫鬟，那還能是幾位少夫人不成。
聽何大人回說“正是”，國公爺露出和煦笑容，道，“此乃小事罷了，何大人告知是誰，本公這就還她身契，讓她隨你走。”
百姓們聞聽此言，一時人人感慨不盡。
“國公爺寬和大方，真誠待人，我輩望塵莫及呀！”
“小民等佩服國公爺！”
國公爺聽慣百姓們對他的誇讚，他朝四周頷首，隨即瞧著何從德，等著他開口說話。
“下官在此先行謝過國公爺。”何從德說著，退後兩步，沖國公爺深深鞠禮。
國公爺擡手示意不必如此。
何從德：“下官想要之人，正是國公爺院中姨娘茉莉。”
...
又一時，整條街都寂靜了。
國公爺笑容已經收回，面無表情瞧著何從德：“何大人莫非是在開玩笑？”
何從德聲音無比堅毅，且認真：“下官並未開玩笑。國公姨娘茉莉正是下官兒時相遇，念念不忘之人。下官離開那地方時，便暗暗發誓，待高中必回去迎她入門為妻。還請國公爺成全。”
又是深深一揖。
片刻，國公爺才又冷冷出聲：“你逾矩了。”
何從德頭也不擡，抱拳沖國公爺道：“對國公爺來說，那不過是個可有可無的姨娘。國公日後會有無數姨娘，可對下官而言，她是唯一。還請國公成全。”
國公爺上前一步，俯視他：“你就怎知？”
何從德意外擡眼，隨即又垂首道：“下官與之情投意合，是為兩情相悅。下官懇求國公成全。”
這回，何從德直接伏地跪下。
“何大人怕是得了癔癥，還是早些回去找個大夫瞧瞧。”
國公爺懶得再搭理他。轉頭走人。
何從德利落起身，追上前，被春立帶著人擋下。
何從德叫嚷：“嚴國公若不信，大可詢問姨娘是與不是。若下官有半句謊話，任國公處置。可若不是，還請國公放過姨娘！下官與姨娘定當感激不盡！”
國公爺未回頭，消失在府門內。
見何從德退後，春立還當他自己要離開，誰知這人竟在階下直接跪著不動了。
春立板著臉上前：“何大人這是作何？姨娘已經是我們將軍的姨娘，又豈能讓你。就算何大人跪死在此處也無用。”
何從德恍若未聞，只挺直了胸板，望著國公府門。
見嚇不走他，春立只好轉身往門內跑。
何大人跪在國公府門前的事，不過半個時辰，整個皇城皆知。
這要是個普通百姓，老夫人自己做主將人打跑。但何從德是朝中新貴，且此次建立東城義倉，何大人又起早貪黑親自發糧安撫民心，可是積攢了不少民心。
此人跪在國公府門前，這擺明了就是要挾。國公府要真置之不理，任他跪到死，到時必定有理也變成了沒理。
人還會說是國公府仗勢欺人。
老夫人能怎麽辦，只能帶著大少夫人和四少夫人一齊去找國公爺想辦法。
原以為國公爺會在主院，結果人孤零零一個坐在後院客堂內。
老夫人找了一圈才找到人，疾步上前：“二郎，不能再繼續拖下去了，得盡快拿個主意。”
國公爺神情呆滯，聽到老夫人的話，半晌才有反應：“我這就讓春立將他捆了送回去。”
“不可，萬萬不可！”老夫人急得直跺腳，“何從德可是陛下欽點的官，是聽命陛下的，國公府勢再大，又怎能綁朝廷命官！”
老夫人軟了口氣，苦口婆心又說：“二郎可有問過姨娘？”
國公爺表情多了絲動容：“沒必要。”
大少夫人一臉看好戲，探出腦袋說話：“怎會沒必要？國公爺您想，何從德不是說和姨娘青梅竹馬，兩情相悅，要是姨娘站出來打他臉，那這事就是他何大人無理！”
國公爺尚未說話，四少夫人又疑惑道：“可萬一姨娘真的和……”
四少夫人突然不說話了。
大少夫人卻嘴比腦子快，說：“你這話倒也有道理。何大人可是說要娶姨娘為妻，再怎麽說，也比在國公府當個妾好。”
老夫人猙獰著臉回頭掐她：“你閉嘴！”
大少夫人這才忙伸出手掌捂住嘴。
老夫人瞧著國公爺道：“今日之事，簡直聞所未聞。一個妾室姨娘，膽敢在外勾搭男人。”
見國公爺擡眸，老夫人又說：“你當知道我說的是實話。若不是姨娘早和那人有來往，並哄的那人團團轉，何從德又怎敢來國公府叫門。這樣水性楊花的女人，二郎留她作何？”
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